Las tareas de los levitas.
El trabajo de los hijos de Cohat recibe la más detallada atención porque trata de las cosas más sagradas. ¿Cómo se puede mantener la santidad del tabernáculo y los muebles sagrados cuando hay que desarmar el tabernáculo y llevar todas las cosas a otro lugar? Primeramente los sacerdotes bajan el velo entre el lugar santo y el lugar santísimo y lo usan para cubrir el arca. Después lo cubren con pieles finas y con un paño azul. Este paño azul por fuera sirve para identificar claramente el arca, al artículo más sagrado. Los sacerdotes también cubren la mesa del pan de la presencia, el candelabro, el altar de oro, y los utensilios con un paño azul y con pieles finas por fuera. (En el caso de la mesa, ponen un paño carmesí entre el paño azul y las pieles.) Cubren el altar de bronce con un paño de púrpura y con pieles finas.
Azul, púrpura y carmesí son los colores usados para las cortinas dentro del tabernáculo y para el efod del sumo sacerdote. El sumo sacerdote llevaba una túnica de material azul. No sabemos exactamente el significado de estos colores, pero en el mundo antiguo, azul y púrpura eran colores usados por los reyes y nobles. Los colores entonces recuerdan a Israel de que Jehová es su divino Rey. El tabernáculo es como su palacio en la tierra, y el arca es como su trono. Aun los sacerdotes y levitas deben tratar el tabernáculo y sus muebles con el mismo respeto que demostrarían a un rey.
No sabemos exactamente qué tipo de pieles usaron para cubrir los muebles. Diferentes traducciones han sugerido que fueron pieles de tejones, de cabras, de focas, de marsopas o delfines, o de manatíes. Dado que se usaba como la cubierta exterior del tabernáculo mismo y de todos los muebles menos el arca, parece que su propósito era de dar
protección contra los elementos.
Después de cubrir los muebles, los sacerdotes les ponen las varas para poder llevarlos sin tocarlos directamente. (La referencia a ponerle las varas al arca parece discrepar con aquel que prohíbe que se quiten las varas.) Todo lo relacionado con el tabernáculo mismo está bajo la dirección de Eleazar, hijo mayor de los hijos sobrevivientes de Aarón.
Solamente después de que los sacerdotes hayan terminado con estos preparativos pueden acercarse los levitas del clan de Cohat para llevar los muebles sagrados. Como los cohatitas tratan de las cosas más sagradas, corren el riesgo más grande si no cumplen sus deberes correctamente. No deben tocar ni aun ver los muebles sagrados bajo pena de muerte. Esto explica la instrucción de no permitir que el clan de Cohat sea eliminado. Los sacerdotes deben ejercer sumo cuidado en hacer los preparativos para proteger las vidas de los hijos de Cohat.
Las tareas de los hijos de Gersón se describen, y las de los hijos de Merari. Estos pasajes mayormente repiten lo dicho antes. (El enfoque era el cuidado de las varias partes del tabernáculo, mientras que aquí el énfasis cae sobre su transporte.) Los clanes de Gersón y Merari trabajan bajo la dirección de Itamar, hijo menor de Aarón.
Los resultados del censo de los levitas maduros.
El número de los hijos de Cohat que pueden entrar en el servicio del tabernáculo llega a ser 2.750; el de los hijos de Gersón, 2.630; y el de los hijos de Merari, 3.200. Esto da un total de 8.580 levitas maduros. Otra vez, se pone énfasis en el cumplimiento de todas las instrucciones divinas a Moisés en el v. 49.
