La murmuración.
El desierto de Sin probablemente está en la parte sur de la península de Sinaí cerca de Jebel Musa, el monte Sinaí, en una llanura arenosa llamada Debbet alRamleh. No debe ser confundido con el desierto de Zin que se ubica más al norte en la península al sudoeste de Palestina.
Con frecuencia Israel murmuraba contra Moisés y Aarón, etc.; ver el comentario previo). Con la desesperación provocada por el hambre, el pueblo volvió a pensar en la comida de Egipto, y aun más, a desear la muerte allí en vez de morir de hambre en el desierto; por lo menos, decían, había carne y pan en el país de sus amos. Con el olvido de la pena de la esclavitud y por el estado psicológico del momento, acusaron a Moisés y a Aarón de haber planeado su muerte en el desierto.
En el AT se usa la palabra «pan» frecuentemente como un vocablo sinónimo de comida en general. Parece que es su significado en este contexto. Otra vez se evidencia en el pueblo una memoria muy corta y el afán por una libertad gratis. No querían afrontar el precio de ella.
La promesa de pan y carne.
Dios respondió a la necesidad legítima y les prometió pan del cielo diariamentex, y para aquella tarde carne para come. Por medio de la providencia del Señor serían saciados; no obstante, serían puestos a prueba para ver si andaban en la ley divina o no. Diariamente saldrían para recoger el pan suficiente para cada persona para aquel díax; sin embargo, en el sexto día el Señor les ordenó que recogiesen una porción doble. Moisés prometió que el pueblo vería nuevamente la gloria de Jehová por medio de la milagrosa provisión de alimentos.
En realidad la murmuración no era contra Moisés y Aarón, pues ellos eran insignificantes, sino contra Jehová mismo. Tal actitud era peligrosa por cuestionar la integridad de Dios .
La provisión de codornices y maná.
Moisés hizo acercar de tarde al pueblo a la presencia de Jehová (v. 9), y mientras que les hablaba, miraron hacia el desierto y la gloria de Jehová se apareció en la nube y vinieron las codornices y cubrieron el campamento. Y al amanecer había una capa de rocío alrededor del campamentox que dejó una sustancia menuda, escamosa y fina como la escarcha sobre la tierra. Al verla, los hijos de Israel se preguntaron unos a otros: ¿Qué es esto?x
El nombre hebraico para pan es man; la palabra manáx se deriva de la traducción de la LXX de Numeros 11:6-7. La palabra gloria (kabod) viene de la raíz que significa «ser pesado,» e indica el peso, honor, o dignidad de uno. Cuando se usa la palabra con respecto a Jehová , se refiere a la revelación de su santidad y poder. Se revela su gloria lo suficiente para confirmar la fe, y se oculta lo suficiente para producir reverencia y devoción de parte de los hombres. El Señor, al proveer el pan y la carne, revelaba una vez más su gloria.
Entonces de parte de Jehová salió un viento que trajo codornices desde el mar y las dejó caer junto al campamento, hasta la distancia de un día de camino de este lado y un día de camino del otro lado, hasta la altura de dos codos sobre el suelo. Las codornices son una especie de perdiz chica del orden de las gallináceas. En el otoño emigran de Europa a Africa y en la primavera regresan en grandes bandadas. Después de su largo vuelo se posan agotadas y no se mueven. En ese momento son fáciles de capturar.
Aunque se trata probablemente de un fenómeno de la naturaleza, no obsta para que sea un milagro de la providencia divina. Jehová es Señor de la creación, que le obedece. Con todo, en este capítulo se presta más atención a la provisión del maná y al sábado que a las codornices. No comieron codornices todos los días por cuarenta años, sino que esta fue una ocasión excepcional.
Las características del maná:
(1) Llegaba de noche con el rocío
(2) al evaporarse la capa de rocío, quedaba una sustancia menuda, escamosa y fina como la escarcha
(3) se echaba a perder rápidamente
(4) se derretía con el calor del sol; debía ser juntado por la mañana temprano
(5) podía ser preparado de diversas maneras
(6) era como semilla de cilantro
(7) era blanco
(8) el sabor era como de galletas con miel,
(9) estaba limitado geográficamente a la península de Sinaí
(10) duró cuarenta años hasta la llegada a Palestina. Con todo, parece que el maná llegó a ser una comida bastante monótona, y aunque era suficiente, pronto el pueblo se cansó de él.
