Los límites ideales de la tierra
La tierra de Canaán se reconoció como una unidad geográfica desde el siglo XV a. de J.C. en adelante. En aquel entonces, estaba bajo el control nominal de Egipto; por eso Canaán aparece con frecuencia en textos egipcios. Parece que los límites de la tierra dados aquí corresponden con los de Canaán en los textos egipcios del siglo XIII a. de J.C. Tenemos entonces una confirmación de la antigüedad de los datos geográficos presentados aquí. Describen la antigua tierra de Canaán que Dios prometió dar al pueblo, y no las fronteras históricas de Israel en una época posterior, porque Israel nunca se apoderó de todo el territorio abarcado por los límites mencionados aquí.
Los límites al sur
La frontera pasa desde el extremo sur del mar Salado (Muerto) por el desierto de Zin hasta Cadesbarnea. Después pasa por el arroyo de Egipto (Wadi elArish) hasta llegar al Mediterráneo.
La frontera occidental
Es el mar Grande (Mediterráneo).
La frontera en el norte
Es muy difícil de trazar porque no podemos ubicar muchos de los lugares mencionados. El monte Hor mencionado aquí no puede ser el mismo en que murió Aarón, porque el primer sumo sacerdote de Israel murió en un monte en la frontera de Edom, al sur del territorio de Israel. Los espías llegaron hasta Rejob, hacia Lebohamat como el extremo septentrional en su viaje para reconocer la tierra. Varios intérpretes creen que Lebohamat se refiere a una ciudad en el valle entre las cordilleras del Líbano y el Antilíbano.
El límite oriental también es difícil de trazar hasta que llegamos al costado oriental del mar de Quinéret (Galilea). De allí, sigue la ribera oriental del río Jordán y del mar Muerto.
Las tribus de Rubén, Gad, y la media tribu de Manasés quedan entonces fuera de la tierra que Jehová prometió a Israel, porque se asentaron al este del Jordán. Por eso, la tierra al oeste del Jordán es para ser repartida entre las otras nueve tribus y media.
Israel nunca alcanzó estos límites. Lo más cerca que llegó fue el imperio de David y Salomón, pero aun entonces Israel no tomó posesión del territorio de los filisteos ni de los fenicios. Así que lo que tenemos aquí son los limites ideales, y no reales, de la tierra. La expresión proverbial desde Dan hasta Beerseba expresa la extensión real del territorio poblado y controlado por Israel. La razón por la cual las promesas divinas no se volvieron realidad fue la desobediencia del pueblo según pasajes como. Nos recuerda de la necesidad de una fe que cree la palabra de Dios con una convicción tan fuerte que produzca una conducta obediente para poder apropiarnos todas las promesas de Dios. El límite no era (y no es) una falta de poder de parte de Dios, sino la falta de fe y obediencia de parte del pueblo de Dios.
La repartición de la tierra.
Los dirigentes de la repartición de la tierra serán Josué, el líder militar, y Eleazar, el sumo sacerdote. Les ayudarán un líder de cada una de las diez tribus que se asientan en Canaán (Rubén y Gad no se mencionan en esta lista porque ya recibieron su heredad al este del Jordán). Las tribus se mencionan más o menos en el orden geográfico de su heredad, pasando desde el sur hacia el norte. Los nombres, como los de los dirigentes del censo, son de una forma antigua; Caleb es el único que conocemos.
