No sabemos exactamente el significado de estas ofrendas cereales. Algunos creen que enfatizan que cuando el hombre ofrece algo a Dios, debe simbolizar el ofrecimiento de todo su trabajo, toda su vida. En un pueblo seminómada, que contaba su riqueza en ganado, era suficiente ofrecer animales, pero cuando se convierte en un pueblo agrícola, hay que agregar también los productos de la labranza de la tierra. Otros creen que tiene que ver con la idea de que las ofrendas se presentan como grato olor a Jehová. Se suman los productos vegetales al animal para hacer todo el sacrificio más agradable delante de Dios. Notar que no se menciona nada de ofrendas vegetales junto con los sacrificios por el pecado o por la culpa; parece que sólo acompañan los holocaustos y los varios tipos de sacrificios de paz.
Las primicias de la nueva masa. El principio de que todas las primicias pertenecen a Dios se establece. Aquí, mirando adelante a las cosechas que el pueblo ha de recibir después de su entrada en la tierra prometida, este principio se aplica a la masa que se hace con el grano cosechado. Se presenta una torta hecha de la nueva masa como una ofrenda alzada. El sacerdote simbólicamente presenta la torta a Dios, pero después la recibe de vuelta para su uso. Vemos aquí el principio común en el AT de que una parte santifica todo lo demás. Las primicias, al ser presentadas a Dios, son santas, y las primicias santas santifican toda la masa.
Sacrificios expiatorios. La ley anterior sobre la presentación de las primicias de la nueva masa ilustra el hecho de que había muchas leyes que se aplicaban a todas las áreas de la vida. Era muy fácil pecar en algo por inadvertencia. Este pasaje entonces habla de la provisión para los pecado no intencionales. Trata de pecados de la congregación entera.
Trata del sacrificio por el pecado (o el sacrificio de purificación. Hay una relación estrecha entre este sacrificio y el concepto de la inmundicia o la contaminación. Cualquier persona que llega a estar contaminada (física o moralmente) debe ser limpiada de su inmundicia por la presentación de un sacrificio expiatorio. Este pasaje agrega que el sacrificio por el pecado debe ir acompañado (en el caso de un pecado por la congregación por los menos) por un holocausto, con la ofrenda cereal y la libación correspondiente. También este pasaje enfatiza que la misma ley se aplica tanto al forastero (el extranjero que reside entre el pueblo) como al natural.
Hay discrepancias entre este pasaje y Levítico. El individuo puede presentar una cabra o una oveja como sacrificio por el pecado; Sólo menciona una cabra. Dice que en casos de pecado por la congregación, debe presentarse un novillo como sacrificio por el pecado. Requiere la ofrenda de un novillo en holocausto y un macho cabrío como sacrificio por el pecado. La explicación más sencilla parece ser que aquí se hace un leve cambio en la ley dada antes en el monte Sinaí.
La nota que corre a través de todo este pasaje es que los sacrificios por el pecado sólo valen por los pecados no intencionales. Por eso, se agrega una nota importante: no hay ningún sacrificio para la persona que peca con altivez. El hebreo dice lit. “con la mano alzada”. Esta frase parece indicar algo hecho osada y deliberadamente. Alguien que peca deliberadamente revela una actitud de soberbia y de desprecio de la palabra de Dios. Tal persona debe ser excluida de la congregación antes de que su actitud peligrosa contamine a otros. Este pasaje advierte al pueblo contra el tipo de rebelión.
Leyes que ponen énfasis en el deber de la obediencia
La violación del día del reposo. Este incidente, que aparentemente tuvo lugar durante los años en el desierto, se presenta aquí como un ejemplo de uno que peca con altivez. Exodo prohíbe el encender fuego en el día de reposo, y el acto de recoger leña en el día sábado indica la intención del hombre de encender un fuego. Es un caso de un pecado hecho deliberada y premeditadamente.
Ponen al hombre bajo guardia para esperar una palabra de Dios en cuanto a qué hacer con él.Demandan la pena de muerte para los que trabajan en el día de reposo. ¿Por qué entonces la necesidad de esperar una palabra de Jehovah? Algunos creen que era para determinar la forma de ejecución que se había que usar; Dios manda que la congregación lo apedree. Otros sugieren que esperaron para determinar si la intención de encender un fuego era causa suficiente para la muerte del hombre, considerando que no llegó a cometer el acto. En este caso, la respuesta de Dios es que sí, morirá irremisiblemente, y la congregación obedece este mandato.
Describe un caso semejante en que la congregación apedrea a un blasfemo. El método de lapidación era una manera de involucrar a toda la congregación en cumplir la sentencia. Así, toda la comunidad indica su repudiación del pecado. La ley exige la pena capital por varias ofensas; homicidio, algunos casos de adulterio e incesto, idolatría, blasfemia y profecía falsa. A pesar de eso, parece que la lapidación de violadores de la ley no fue muy común en la historia de Israel.
Flecos en los vestidos. Es fácil pecar por inadvertencia, y si uno no tiene una actitud de continuamente intentar agradar a Dios, puede caer aun en la soberbia que lo lleva a pecar con altivez. Por eso, es necesario tener algo para recordarle continuamente al hombre de su necesidad de obedecer la ley. Este es el propósito de los flecos o las franjas en la vestimenta.Especifica que haya un fleco en los cuatro puntos del manto. Sabemos por los cuadros y las esculturas que usaron flecos en la vestimenta en Egipto y Mesopotamia y entre los madianitas antes de 1000 a. d. J.C. No sabemos su propósito en esas culturas, pero este pasaje afirma que tienen un propósito explícitamente religioso en Israel: deben recordar al pueblo de los mandamientos de Jehová.
Cada fleco debe tener un cordón azul. Azul y púrpura tenían asociaciones con los reyes y los dioses, y azul era un color importante en el tabernáculo de Israel (ver el comentario sobre 4:4-14). La túnica del sumo sacerdote también era azul. Entonces los flecos con el cordón azul le recordaron al israelita de su Dios santo y su demanda de santidad de parte de su pueblo. Los flecos le animaban a seguir las instrucciones de Dios y no su propio corazón, y le recordaron que los mandamientos de Jehová se basan en su autoridad como el Redentor de Israel. Así se podía evitar la rebelión con sus resultados desastrosos.
En los tiempos del NT, los judíos observaban cuidadosamente este requisito. Parece que Jesús mismo usó flecos en su vestimenta. Aun hoy los mantones de oración usados por los judíos llevan flecos en las puntas. El Shema, la oración repetida cada mañana y cada tarde por los judíos piadosos, consiste en una combinación.
