La ley del matrimonio levirático exigía que en tal caso el hermano del difunto se casara con su viuda para tener un hijo por ella que se contaría como hijo del difunto. (Esta era una práctica muy antigua. Se sugiere que en este caso la mujer de Zelofehad había muerto también. Entonces la ley del matrimonio levirático no podía aplicarse. En vez de contradecir esta ley, el caso presentado aquí levanta un problema no cubierto por la ley.
La respuesta
Las hijas de Zelofehad llevan el problema a Moisés y el sumo sacerdote Eleazar. Moisés consulta con Jehová y recibe la respuesta de que las hijas tienen razón.
El principio
Esta decisión no se aplica solamente a las hijas de Zelofehad, sino que el derecho de las hijas de heredar la propiedad cuando no hay hijos varones llega a ser un principio general de la ley en Israel. Para otros casos particulares que establecieron precedentes legales seguidos de allí en adelante.)
Josué designado como sucesor de Moisés
La muerte inminente de Moisés
Jehová recuerda a Moisés de que por su desobediencia en el asunto de sacar agua de la roca en Cades, no puede entrar en la tierra prometida. El anuncio de la muerte de Moisés anticipa algo el evento, que no tiene lugar sino hasta Deuteronomio 34. Pero la mención del asunto aquí enfoca un problema agudo que hay que resolver antes de que el pueblo entre en la tierra. Como Moisés no puede entrar en la tierra, ¿quién va a guiar al pueblo en la guerra de conquista que se acerca y en la repartición de la tierra?
La necesidad de un líder.
Moisés pide que Dios señale un buen líder militar para el pueblo. Los términos “salir” y “entrar” se refieren a salir con el ejército a la guerra y volver con él después de la batalla. Moisés se da cuenta de la necesidad de luchar para tomar la tierra prometida, y se da cuenta de que él ya no puede seguir como líder militar. El pueblo necesita imperiosamente un líder para que no sea esparcido y destruido como ovejas que no tienen pastor. Este es el primer uso de esta frase que se usa varias veces en la Biblia.
Nombramiento de Josué
Josué ya ha servido como ayudante fiel de Moisés; un líder militar en la guerra contra Amalec; y un ejemplo de coraje y fe. Al nombrarlo como sucesor de Moisés, Dios describe a Josué como un hombre en quien hay espíritu. Esto puede significar que es un hombre de valor y capacidad. Pero como en el AT cada habilidad especial se considera evidencia de la presencia y la dotación del Espíritu de Dios, podemos considerar que Josué era un hombre en quien estaba (moraba) el Espíritu de Dios. Es porque el Espíritu de Dios está con Josué que tiene la capacidad que ya ha demostrado como general y líder.
Aun así, el liderazgo de Josué no es igual al de Moisés. Mientras que Moisés hablaba con Dios cara a cara, Josué debe consultar con el sumo sacerdote Eleazar para determinar la voluntad de Dios en cuanto a cuándo salir a la batalla y cuándo volver. (Eleazar usa Urim, y Tumim, aparentemente piedras pequeñas usadas para determinar la voluntad de Dios.) Josué no desarrollará las funciones sacerdotales como Moisés a menudo hacía.
