Introducción
Aunque muchas veces en Números encontramos leyes que fueron dadas al pueblo a través de Moisés, este es el único lugar en el libro que afirma explícitamente que Moisés mismo escribió cierto pasaje. Puede ser que redactores posteriores agregaron algunos detalles o cambiaron la forma en que se presenta la lista, pero se afirma que Moisés mismo escribió una lista de los campamentos o puntos de partida.
Desde Ramesés hasta el cruce del mar
Ramesés generalmente se identifica o con Qantir o con Tanis, en la parte oriental del delta del Nilo. Pero no sabemos la ubicación exacta de Sucot, Etam y Pihajirot. Por eso, no sabemos exactamente dónde los israelitas cruzaron el mar, ni aun cuál mar cruzaron. El golfo de Suez del mar Rojo parece quedar demasiado lejos. Muchos han señalado que el texto hebreo literalmente dice “mar de cañas” en vez de “mar Rojo”. Varios eruditos han sugerido que cruzaron el lago Sirbonis, una laguna del mar Mediterráneo, pero la afirmación de que los israelitas no fueron por el camino de la tierra de los filisteos parece estar en contra de esta posibilidad. Otros creen que cruzaron uno de los lagos amargos, entre el Mediterráneo y el golfo de Suez. Como yam sup (mar de Cañas) en varios contextos aparentemente se refiere o al golfo de Suez al golfo de Acaba del mar Rojo, algunos sugieren que en el pasado los lagos Amargos estaban conectados con el golfo de Suez. Otros creen que yam su puede tener un uso más general que puede incluir los lagos en la región del golfo de Suez del mar Rojo.
Desde el mar hasta el monte Sinaí
Israel salió de Egipto el 14-15 del mes primero y llegó a Sinaí en el mes tercero. La tradición judía dice que fue al principio del mes tercero. Si es así, este viaje llevó como un mes y medio. La mayoría de los nombres mencionados en esta lista son conocidos. Las excepciones son Dofca y Alús, que no se mencionan fuera de esta lista. Pero la ubicación de cada lugar es debatida. Hay una gran controversia en cuanto a dónde queda el monte Sinaí. Han propuesto montañas en Arabia y en el norte de la península siniática. No obstante, faltando evidencias concluyentes, parece mejor aceptar la identificación tradicional de Jebel Musa, un monte en el sur de la península de Sinaí, como el monte Sinaí. Si es así, los lugares entre el mar y el monte Sinaí quedarían cerca de la costa oriental del golfo de Suez, como la mayoría de los mapas indica.
Desde Sinaí hasta Cades
Israel salió del monte Sinaí el 20 del mes segundo del segundo año después del éxodo. Estaba en Cades como dos meses después. La narración menciona Tabera, Quibrothataavah y Hazerot. Por alguna razón, Tabera no aparece en la lista aquí, pero encontramos los nombres de 18 otros lugares entre Hazerot y Cades que no aparecen en la narración. Los nombres mencionados aparecen también en un orden diferente y con algunos cambios en la forma de los nombres. También la mención de la muerte de Aarón parece fuera de secuencia.
Ezióngeber queda al punto norte del golfo de Acaba, y Cades generalmente se identifica con el oasis de Ain Qudeirat o de Ain Qadeis. No podemos ubicar la gran mayoría de los otros lugares. Encontramos un problema en el hecho de que la distancia entre la sede tradicional del monte Sinaí y Ezióngeber es más o menos igual a la distancia entre Ezióngeber y Cades. Mientras que aparecen 19 campamentos entre Sinaí y Ezióngeber, no se menciona ningún lugar donde los israelitas acamparon entre Ezióngeber y Cades.
