El plan de Gedeón combina la estrategia astuta y la confianza en Jehová. El temor que Gedeón observó entre los madianitas sería el punto de partida para su plan. A la vez, la estrategia dependía de que Jehová causara una confusión completa entre los madianitas.
Gedeón “atacó” cuando los madianitas acababan de cambiar la guardia. Había tres vigilias durante la noche, cada una de cuatro horas (siglos después la división romana en cuatro guardias fue adoptada por los judíos. La vigilia intermedia comenzaba a las 10:00 de la noche. Esta hora ofrecía varias ventajas para la banda israelita: el sueño de los madianitas sería profundo; la vista de la nueva guardia no estaría todavía acostumbrada a la oscuridad; y el movimiento por el cambio de la guardia podría hacer pensar a los madianitas que los israelitas habían penetrado en el campamento. De hecho, en la antigüedad los ataques nocturnos no se empleaban, porque no se podía distinguir entre amigos y enemigos. Esto no fue problema para los 300, sino solamente para los madianitas, ya que aquéllos no participaron en el combate.
El escuadrón con Gedeón tocó sus cornetas y descubrió sus antorchas. Luego los otros dos imitaron su ejemplo. Tenemos el grito completo; da una forma abreviada. Las palabras espada y Gedeón despertarían el temor entre los madianitas.
El pánico cundió entre los madianitas. Mientras los israelitas quedaban como espectadores, solamente haciendo bulla, Jehová entró en la batalla. Hizo que los madianitas pelearan entre sí, pensando en la oscuridad que su contrincante era israelita. El pánico y la confusión son armas a las que el guerrero divino echa mano en varias ocasiones.
Posbatalla
Los sitios a donde los madianitas huyeron son desconocidos hoy. Zereda estaba en Efraín, pero la mayoría de manuscritos heb. tiene “Zerera”. Implica que todos los sitios mencionados estaban en Efraín, en el lado occidental del río Jordán. Los madianitas se dirigían hacia Transjordania.
Convocadas de nuevo, las tribus norteñas persiguieron a los madianitas. Por alguna razón esta vez Zabulón no se menciona. Efraín tomó los vados del Jordán, cortando el paso de los madianitas. Las tribus tuvieron tiempo para movilizarse porque los madianitas tendrían que huir despacio, llevando consigo su ganado. Además, el tiempo del verbo envió en heb. indica que Gedeón despachó los mensajeros a Efraín cuando convocó a Neftalí, Aser y Manasés. Betbara es desconocido hoy, pero debía ser un tributario del Jordán.
El llamado a las varias tribus para completar la derrota de los madianitas parece una medida sabia, pero viola las instrucciones de Jehová. A la larga contribuirá a que Israel atribuya la victoria a Gedeón, en vez de a Dios.
“Jefe”x es un término general para líderes, sin especificar su rango. Oreb y Zeeb significan “cuervo” y “lobo”, respectivamente. Tal vez Zeeb se descubrió escondido en el lagar, pero la peña fue el sitio de una batalla decisiva entre Madián y Efraín. Quizás los nombres de los dos lugares fueron puestos para conmemorar la ejecución de los enemigos. Sin embargo, es también posible que los lugares ya se llamaban “Peña del Cuervo” y “Lagar del Lobo” y que el autor ve en la coincidencia de los nombres una manifestación de la providencia divina. Hoy día los dos sitios son desconocidos, pero estarían en el lado occidental del Jordán cerca de los vados en Efraín.
