Números 26: Censo del pueblo en Moab

Preparativos para entrar en la tierra prometida

Después de la muerte de unos 24.000 hombres a causa de la apostasía con Baal de Peor, hay que reorganizar al pueblo antes de que pueda hacer una campaña contra Madián o una guerra para tomar posesión de Canaán. Hay que contar al pueblo para organizar el ejército, establecer los principios de herencias dentro de la tierra y proveer para el liderazgo del pueblo.

El segundo censo

El censo militar.

El primer censo fue hecho en el monte Sina; éste se hace 38 años después en los campos de Moab. El propósito es igual: determinar la cantidad de hombres de 20 años para arriba, disponibles para el servicio militar, en cada tribu. Además de dar la cantidad de hombres en cada tribu, el censo aquí incluye una lista de los clanes dentro de cada tribu.

Estos clanes corresponden a la lista de los nietos de Jacob con algunas discrepancias. Estas diferencias pueden explicarse mayormente como variaciones de los mismos nombres, pero hay algunos otros problemas. Ohad, hijo de Simeón, e Isva, hijo de Aser, se mencionan en Génesis 46 pero no aparecen en la lista aquí. La lista de los clanes de Benjamín parece ser corrupta. Bequer, mencionado como un hijo de Benjamín, aparece como un clan de Efraín. Ard y Naamán, mencionados entre los hijos de Benjamín se nombran como hijos de Bela, y así nietos de Benjamín. Eji y Ros se nombran como hijos de Benjamín, pero no aparecen en la lista aquí.

La otra cosa notable es la mención de las hijas de Zelofehad entre los de la tribu de Manasés. Las hijas generalmente no se mencionan, pero estas mujeres figuran en el establecimiento de algunas leyes importantes en cuanto a la herencia.

Hay algo de variación en el número dado para cada tribu entre el primer y el segundo censo. Siete de las tribus crecieron, con el aumento más notable en los casos de Manasés (32.200 a 52.700) y Benjamín (35.400 a 45.600). Hay cinco tribus que menguaron: Rubén (46.000 a 43.730); Simeón (59.300 a 22.200); Gad (45.650 a 40.500); Efraín (40.500 a 32.500); y Neftalí (53.400 a 45.000). La diferencia más notable es el caso de Simeón; perdió más del 60% de su población en el primer censo. Puede ser que muchos de los hombres de Simeón apoyaron a Zimri en su pecado y murieron en la mortandad. Además de esta sugerencia, no sabemos las razones específicas para la reducción en el número de estas tribus.

La cifra total para todo Israel se da como 601.730. Esta cifra es un poco menos que la dada en 1:46 de 603.550. Vemos que hay dos corrientes contrarias que operaron en Israel. Primeramente, están las promesas divinas de multiplicar en gran manera a los descendientes de los patriarca. A la vez, la desobediencia del pueblo actúa para limitar la bendición divina sobre el pueblo. Quizás algunos murieron por su murmuración en Tabera, y la plaga en Quibrothataavah mató a varios. Los seguidores de Coré, Datán y Abiram murieron por su rebeldía, y la mortandad que siguió mató a otros 14.700. Las serpientes ardientes mataron mucha gente, y 24.000 murieron por la mortandad a causa de la apostasía del pueblo con Baal de Peor. El hecho de que el pueblo sobreviva con casi la misma población que tenía en el censo anterior es un testimonio a la gracia y la fidelidad de Dios a sus promesas a pesar de la rebeldía de su pueblo.

El censo como base de la repartición de la tierra prometida.

Además de determinar el número de hombres disponibles para el servicio militar, este censo se usa también para determinar la porción de tierra que corresponde a cada tribu. Las tribus más grandes deben recibir una herencia más grande. Algunos ven un conflicto entre esta afirmación y el mandato de que la repartición debe ser por sorteo. Pero como indica, el tamaño de la heredad se fija según la población de la tribu, mientras la ubicación geográfica de su porción se fija por sorteo.

El censo de los levitas.

En Sinaí, los levitas fueron contados en un censo aparte porque hacen el servicio del tabernáculo, y por eso, no están disponibles para el servicio militar. Además de ese motivo, aquí se cuentan en un censo distinto porque no recibirán una porción de la tierra prometida como herencia como las demás tribus. El total de los levitas varones de un mes para arriba aquí es 23.000; comp. la cifra de 22.000 en 3:39. La lista de los clanes levíticos en 26:58 presenta algunas discrepancias con las listas, porque no aparecen los nombres de Libni, Amram, Izjar y Uziel. Además.

Resumen. La generación rechazada ha pasado. Además de Moisés, que ha de morir dentro de poco, los únicos que sobreviven de los contados en el primer censo en Sinaí son Caleb y Josué.