La falta de ofrendas en el templo simbolizaba el rompimiento del compañerismo con Dios, por eso los sacerdotes… están de duelo (versículo 9). Los elementos básicos para ofrecer sacrificios y ofrendas a Dios son inexistentes (versículo 10). El aceite era necesario porque se mezclaba con la harina como parte de las ofrendas vegetales (cereales).
Pero quizá el grupo que más resentía esta situación eran los labradores… viñadores, aquellos que trabajaban la tierra. La razón es obvia: se ha perdido la cosecha del campo (versículo 11). Todo el producto de su trabajo había desaparecido, y con ello se había desvanecido la alegría de los hijos del hombre (versículo 12). La lista de productos: trigo, cebada, vid, higuera, granado, palmera y manzano, quizá solo sea representativa de todo lo que se había perdido, y lo cual era necesario tanto para el consumo diario de las personas como para los sacrificios en el templo.
En este lamento comunitario (versículo 13, 14), los sacerdotes… servidores del altar, debían ser los líderes. Ellos mejor que nadie podían interpretar la seriedad de no tener qué ofrecerle a Dios (versículo 13). Además, su responsabilidad incluía el ser intercesores del pueblo delante de Dios, y dirigir la adoración pública. Ceñíos, haced duelo, gemid, dormid sobre cilicio son todos elementos de luto o lamento público. El llamado es para que los sacerdotes se entreguen a la oración ferviente a favor del pueblo. Por otro lado, también debían convocar al pueblo y a los líderes (ancianos) a una asamblea pública en la casa de Jehová para dedicarse al ayuno y la oración (versículo 14).
Plagas comunes en Palestina
El versículo 15 introduce lo que constituye el tema del libro: el día de Jehová. Cabe considerar dos cosas muy importantes al respecto:
(1) En la mente judía esta frase tenía connotaciones de juicio, pero en el sentido de que Dios castigaría a las naciones paganas, actuando así en favor de su pueblo
(2) Si se acepta la fecha temprana sugerida para el ministerio de Joel, él fue el primero en acuñar esta frase en un sentido adverso (como juicio) para el pueblo de Dios. Si la fecha aceptada es la tardía, él solo está repitiendo el concepto que se encuentra en otros profetas. Además, es posible que Joel esté sugiriendo que la plaga es parte de este juicio divino, aunque algunos lo ven solo como un aviso de lo que pudiera ser el día de Jehová (especialmente si se acepta el tiempo futuro de la traducción: vendrá. En el heb. es un imperfecto, es decir una acción incompleta o “futura”).
