Peregrinación anual
Estos dos versículos sirven como una conclusión de las ordenanzas que enseñan cómo observar las tres fiestas anuales, e introduce otra ordenanza obligando a todos los varones israelitas a aparecer delante de Jehová, en el santuario central, tres veces cada año. La ordenanza de aparecer delante de Jehová implica que cada israelita debía hacer una peregrinación anual al santuario de Jehová durante las fiestas de Pascua, Pentecostés y Tabernáculos.
La ordenación de peregrinación anual al santuario de Jehová solamente incluye a los varones, pero Deuteronomio incluye a toda la familia, incluso las mujeres. Ello refleja su deseo de incluir las mujeres israelitas como participantes integrales de la adoración de Jehová.
Pero, ninguna persona podía venir a la casa de Jehová con las manos vacías. Las tres fiestas anuales presentaban la ocasión propia para cada israelita para presentar los diezmos y sacrificios a Jehová. La ofrenda tenía que ser presentada en el templo, en el lugar donde Jehová había manifestado su nombre, el lugar que él había escogido para ser adorado. La presentación de los diezmos y de las ofrendas era la ocasión en que Israel declaraba públicamente que Jehová era la fuente de toda bendición y abundancia.
Obligaciones de los oficiales
Esta sección introduce diversas leyes que describen las obligaciones de los oficiales de Israel: los jueces, la corte, el rey, los sacerdotes y los profetas. Incluso en esta sección están dos leyes que están relacionadas con el trabajo de los jueces: Deuteronomio trata de leyes relacionadas con prácticas idolátricas y de personas que violan el pacto. El proceso de relacionar la ley judicial con las leyes religiosas es muy importante. En Israel había una relación muy íntima entre el proceso judicial y las leyes regulando el culto, por esto las leyes religiosas y las leyes civiles son prácticamente idénticas.
Los jueces
Durante los primeros años del período de la peregrinación de Israel en el desierto, en los años inmediatos al éxodo, Moisés actuó como el juez supremo de Israel. Finalmente, cuando se tornó imposible para él juzgar todos los casos del pueblo, Moisés aceptó el consejo de su suegro Jetro e instituyó el oficio de juez en Israel. El libro de Deuteronomio demanda que cada ciudad en Israel tenga jueces y magistrados.
La ley deuteronómica proveía dos personas en cada ciudad encargadas de la administración de justicia. El “juez” (heb. shophet) era la persona encargada del sistema de leyes, y la persona encargada de aplicar las leyes cuando sucedía una violación de las normas que regulaban la vida de la comunidad. El juez también tenía la autoridad para vindicar y liberar a la persona falsamente acusada de una violación de la ley. Los magistrados (heb. soter) probablemente servían como ayudantes de los jueces. La palabra soter lit. significa “uno que escribe”, pero el magistrado no era solamente un escribano, también era un asistente de los jueces, uno que probablemente ejecutaba las decisiones de la corte o probablemente un jefe de policía. Aun cuando los ancianos tenían una parte en la administración de justicia en Israel en el contexto local, estos jueces y magistrados eran jueces profesionales, nombrados por el rey, personas que servían en un contexto legal más amplio. Es probable que los ancianos ejercían autoridad judicial sobre la familia o clan y los jueces sobre la comunidad en general.
