Guerra civil contra Benjamín
Esta historia revela la decadencia moral en Israel en el matrimonio, la hospitalidad, la ética sexual, el liderazgo, el derecho, la guerra, la política y la religión.
Atrocidad en Gabaa
El capítulo se desarrolla en tres escenas, cada una introducida por una etapa del viaje del levita y su concubina. La primera escena se realiza en Belén, después del viaje de la región montañosa de Efraín; la segunda, en Gabaa, introducida por el viaje de Belén; y la tercera, en la casa del levita después del viaje de Gabaa.
Reconciliación del levita y su concubina en Belén
La historia comienza con la oración que demarca las secciones del epílogo. Se presenta a los dos personajes principales del capítulo: un levita y su concubina. Como aquél no vivía en una ciudad levítica, era forastero. La parte más remota de la región montañosa de Efraín sería la parte septentrional, cerca del valle de Jezreel.
Las concubinas eran esposas, aunque de un rango inferior . Esto se confirma por las expresiones su marido, su suegro y su yerno. La Biblia presenta el concubinato como una relación que acarrea problemas. No parece ser una relación ideal para un levita. ¡Cuántos problemas brotarán por los conceptos bajos de las relaciones sexuales y matrimoniales en Israel!
Todos los personajes de esta historia, salvo Fineas, aparecen sin nombres. Esto sugiere que pueden tener una función representativa. En efecto, se asemejan en varios aspectos de su conducta a Israel y a Dios.
La concubina abandonó al levita. En cuanto a su motivo, la RVA sigue la LXX, pero el Texto Masorético tiene “se prostituyó contra él”. En ambas lecturas la concubina hace lo mismo que Israel, quien abandona a su marido Jehová. Nos inclinamos por la lectura del Texto Masorético, ya que explica mejor
(a) por qué pasaron cuatro meses sin que la concubina regresara y
(b) el gozo del suegro.
Aunque la adúltera debía ser apedreada, si bien no podemos asegurar que esta ley se aplicaba a concubinas), el levita la perdona y viaja a Belén para ganarla de nuevo. Muchos consideran que esta acción implica que el levita fue culpable de la separación y que, por lo tanto, la lección es original. Sin embargo, su acción ilustra cómo Jehová trata a su esposa infiel, Israel. Como Jehová socorre a Israel aun cuando el pueblo no reconoce su pecado ni clama a su Dios, así también el levita busca a su concubina. Va con la intención de hablarle amorosamente (lit., “hablar a su corazón”, ver la nota) y hacerla volver. Jehová también habla al corazón de su pueblo infiel
El suegro le tiene tanta gratitud al levita por perdonar a su hija que le agasaja durante tres días. Le persuade a quedarse el cuarto día también y luego la noche. Alégrese tu corazón fue una invitación a seguir de banquete hasta la hora de acostarse. El quinto día fue casi una repetición del cuarto, pero esta vez el levita no aceptó quedarse la noche. Hasta que decline el día, está anocheciendo y el día ya ha declinado se asemejan a expresiones que los campesinos árabes hoy usan de la tarde a partir de las 3:00 p.m. A la luz de lo que viene a continuación, probablemente el trío partió de Belén aproximadamente a esa hora.
